弱肉強食の読み方は？難読語の読みと意味を解説

弱肉強食の読み方

弱肉強食
じゃくにくきょうしょく

弱肉強食の読み方解説

「弱肉強食（じゃくにくきょうしょく）」は、漢字の読み方を分解すると理解しやすくなります。この四字熟語は二つの部分から成り立っています。「弱肉」の「弱（じゃく）」は「弱い、からだがもろい」という意味を持つ「弱」と、肉（にく）」はそのまま「肉」を指します。「弱肉」は、直訳すると「弱い肉」という意味です。「強食」の「強（きょう）」は「強い、たくましい」という意味の漢字で、「食（しょく）」は「食べる」という動作を表します。したがって、「強食」は「強いものが食べる」という意味になります。それぞれの音読みを組み合わせると、「じゃくにくきょうしょく」という読み方が成立します。この四字熟語は、弱者が強者に食い物にされる様子を表しており、そのために「じゃく」「にく」「きょう」「しょく」と、それぞれ3つの音節が生まれています。このように、各漢字の意味や他の語との組み合わせから、読み方を導き出すことができます。また、日本語の四字熟語の多くは、中国語が元になっているため、その背景を考慮することも、学習の助けになります。

弱肉強食の意味を解説

「弱肉強食（じゃくにくきょうしょく）」は、中国の戦国時代の思想に由来する四字熟語で、弱い者が強い者に食べられてしまうという自然界の厳しい摂理を表しています。この言葉は一般に、競争や社会の中で、弱者が強者によって淘汰される状況を指します。つまり、資源が限られる中での生存競争や、力の差が明確な場合において、強者が優位に立ち、弱者はそれに屈するという意味合いを持っています。その背景には、自然界における肉食動物と草食動物の関係など、捕食者と被捕食者の関係が影響しています。人間社会においても、この考え方は経済やビジネスの競争、また、教育や人間関係などさまざまな場面で見受けられます。特に、企業が市場で競争する中で強い企業が生き残り、弱い企業が廃業する現象などが強調されることがあります。ただし、この「弱肉強食」の考え方には、単に力や資源が優れている者が勝つという冷酷な側面だけではなく、時には協力や支援が重要であることも示唆しています。社会全体の調和や共存が必要だという意識も同時に育まれるため、単純に強者が勝つというわけではありません。

弱肉強食の使用例